هناك العشرات من القصص حول كوبي براينت التي تشيد بأخلاقيات عمله، من رحلة الدراجة الليلية التي قطعها لمسافة 40 ميلاً عبر صحراء لاس فيغاس قبل تدريب فريق الولايات المتحدة الأمريكية إلى تدريباته المكثفة إلى مكالماته الهاتفية التي تسبق الفجر لمدربه للسماح له بالدخول إلى صالة الألعاب الرياضية للقيام بتمارين تقوية.
هناك وفرة من القصص التي تمجد جرأته، من مشاجراته مع زميله في فريق لوس أنجلوس ليكرز شاكيل أونيل إلى "وعده بتدمير" أفضل لاعب في كل فريق منافس لعب ضده فريق الولايات المتحدة الأمريكية في أولمبياد 2008، إلى هذه الجوهرة حول براينت وهو يقدم نفسه لزملائه في فريق ليكرز من كتاب جيف بيرلمان سيرك الحلقات الثلاث: كوبي، شاك، فيل، والسنوات المجنونة من سلالة ليكرز:
"يا، أنا كوبي. كوبي براينت. أنا من ولاية بنسلفانيا - لقد ذهبت إلى مدرسة لوور ميريون الثانوية، وسيطرت على كل شيء." [وقفة] "أريد فقط أن تعرفوا جميعًا، لن يخدعني أحد. لن أدع أي شخص في الدوري الاميركي للمحترفين يخدعني. لذا كن حذرًا."
ولكن، ربما، أعظم القصص التي ظهرت عن براينت بعد وفاته العام الماضي في حادث تحطم طائرة هليكوبتر - وهي مأساة أودت بحياة ابنته، جيانا، وسبعة آخرين - هي تلك التي سلطت الضوء على لقاءاته بعيدًا عن الأضواء مع الأشخاص العاديين.
نقدم هنا ثمانية من هذه القصص:
"كوبي قال لي أن أكون أفضل نسخة من نفسي"
من اليسار إلى اليمين: كوبي براينت، جاريد جونز وفيليس هاريس جونز.
بإذن من عائلة جونز
عندما طلب برنامج تلفزيوني من جاريد جونز تقديم مقطع فيديو يوضح سبب كونه أكبر معجبي كوبي، اعتقد أنه سيكسب فرصة للجلوس في جمهور الاستوديو لرؤية معبوده. انتهى به الأمر بأكثر مما كان يتوقع.
مقطع الفيديو الذي ظهر فيه جاريد وهو يعرض قائمته الطويلة من المعدات - بما في ذلك سماعات رأس كوبي والأحذية الرياضية والملصقات والبيجامات - أكسبه دعوة لحضور تسجيل لعام 2012 من برنامج إيلين دي جينيريس، حيث سيحصل على فرصة لرؤية براينت كضيف مع مشجعي ليكرز الآخرين. ولكن في يوم العرض، أخبر دي جينيريس براينت أنه، من بين المعجبين الحاضرين، كان هناك "شاب واحد ... يقول إنه أكبر معجبيك."
إشارة بداية شريط جاريد، مع مربع صورة داخل صورة يلتقط ردة فعله المصدومة. "الكثير من المشاعر"، كما يتذكر جونز، البالغ من العمر الآن 19 عامًا. "لحظة لا يمكنك التعبير عنها بالكلمات."
لقد تحسن الوضع. مع اختتام الشريط، دعت دي جينيريس جاريد على خشبة المسرح لمقابلة معبوده، الذي غمره بقميص رياضي وأطنان من البضائع. حتى أن جاريد رمى الكرات مع براينت.
قضى الاثنان وقتًا معًا بعد العرض أيضًا، حيث قدم براينت لجارد التشجيع وتذاكر لحضور مباراة ليكرز مستقبلية. عندما حضر جاريد المباراة، تمت دعوته أيضًا إلى غرفة تبديل الملابس، حيث غمره براينت بمزيد من المعدات ودعاه إلى معسكره لكرة السلة.
اعتاد جونز على مشاهدة ظهوره التلفزيوني مع بريانت مرة واحدة على الأقل في الأسبوع. "ولكن ليس بهذا القدر الآن،" قال، "بعد ما حدث."
اختار جونز، الذي يلعب حاليًا موسمًا دراسيًا عاليًا للدراسات العليا في أكاديمية ميدلبروكس في لوس أنجلوس، أن يتذكر براينت بطريقة مختلفة. في الأسبوع الذي أعقب وفاة براينت، وشم جونز "8" و "مامبا" على الجزء الخلفي من ساقه اليسرى و "24" و "أوت" على اليمين.
قال جونز: "أحمل هؤلاء" "كتذكير بما قاله لي كوبي: أن أكون أفضل نسخة من نفسي."
"الوصول إلى كوبي رفع مسيرتي المهنية"
عندما قام كابي ريتشاردز بمسح المشهد في مركز الخطوط الجوية الكندية في صباح يوم شديد البرودة في تورنتو في عام 2005 ، أدرك أنه دخل حلم المراسل. كان التواجد الإعلامي لمباراة ليكرز بعد شاك ضد فريق تورنتو رابتورز بعد فينس كارتر في حده الأدنى ، مما أدى إلى إجراء مقابلة نادرة وجهًا لوجه مع براينت.
مهمة ريتشاردز: قصة عن مشجعي الفرق الفائزة.
تماشيًا مع أسلوبه غير التقليدي ، سأل ريتشاردز ، الذي كان يعمل في The Score في ذلك الوقت ، براينت عما إذا كان بإمكانه البقاء في منزله في المرة القادمة التي يكون فيها في لوس أنجلوس. تفاجأ براينت ولم يجب أبدًا. عندما طلب ريتشاردز عنوانه لاحقًا أثناء الوصول قبل المباراة ، أجاب براينت ، "إنه ثمانية خارج شارع عقلك."
مع كل اجتماع لاحق ، رفع ريتشاردز الرهان. عندما طلب ريتشاردز رقم هاتفه ، أجاب براينت ، "1-800-لا أبدًا ، اتصل بي أبدًا." عندما أخبره ريتشاردز في المرة التالية أن الرقم لا يعمل ، رد براينت ، "أوه ، إنه 1-800-فقط-لا-تتصل-بي."
لكن كل رفض مر به ريتشاردز - وكلها تم عرضها أمام الكاميرات - أشارت إلى علامات قبول متزايدة من براينت.
قال ريتشاردز: "إبقائي على مسافة ذراع كان الأساس لعلاقتنا". "إن كوني هدفًا لمزحة معي كان وسيلة لإظهار للجمهور أن لديه حس فكاهة جاف ولم يأخذ كل شيء على محمل الجد."
عادة ما يرى ريتشاردز براينت مرتين في السنة - في تورنتو وفي لوس أنجلوس - وكان براينت يمنحه الوقت دائمًا.
عندما طلب ريتشاردز ذات مرة نصف جاد لإجراء مقابلة في طائرة هليكوبتر ، وافق براينت. بعد أشهر من ذلك التبادل ، حلق ريتشاردز ومصور فيديو مع براينت من مطار جون واين في مقاطعة أورانج بولاية كاليفورنيا إلى منشأة تدريب ليكرز في إل سيجوندو.
قال ريتشاردز: "كان الطيران مع كوبي أمرًا لا يصدق". "في الوطن ، كنت المراسل الذي أجرى مقابلات خارج الصندوق مع كوبي. الوصول إلى كوبي رفع مسيرتي المهنية."
واصل ريتشاردز إجراء مقابلات مع رياضيين وفنانين ترفيهيين بدءًا من مايكل جوردان وآرون رودجرز إلى ويل سميث وكيندريك لامار. ترك ذا سكور للعمل مع TSN (المعادل الكندي لـ ESPN) ويعيش الآن في لاس فيغاس ويعمل في Bleacher Report.
استذكر ريتشاردز لقاءًا خاصًا مع براينت في تورنتو بعد مباراة كل النجوم 2016 التي استضافها رابتورز.
قال ريتشاردز: "شققت طريقي إلى الملعب وتعانقنا عناقًا كبيرًا والتقطنا صورة". "ثم أخبرني، 'أنت في بداية ما ستكون عليه،' وكدت أن أنفعل. لم يسبق لأحد من مكانته أن قال لي شيئًا كهذا كان له تأثير كبير."
كان لقاؤهما الأخير بعد شهر في لوس أنجلوس ، حيث صور الاثنان آخر مقطع لهما في مركز ستابلز.
قال ريتشاردز ، وهو يضحك ، قبل أن ينفعل: "بينما لا أذهب إلى منزله أبدًا ، فقد وافق في ذلك اليوم على بناء حظيرة صغيرة خارج منزله من أجلي". "أنا أفتقده. أفتقده كل يوم."
"كوبي ذهب إلى أبعد الحدود"
كانت كريستين أوكونور هيشت تعمل في أحد مستشفيات فينيكس عندما اتصل بها طبيب قلب بطلب: هل يمكنها المساعدة في تأمين توقيع من براينت - بمساعدة من زوجها، توم، الذي كان يعمل مع فريق فينيكس صنز - لصبي يبلغ من العمر 5 سنوات مصاب بمرض عضال اسمه كوبي أيضًا؟ سألت هيشت زوجها، الذي قال إنه سيحاول